Вопросы для общения на английском: как начать и поддержать разговор, темы для small talk

Для кого эта статья:

• Вам предстоит разговор с иностранцем: коллега приезжает в офис, партнёр зовёт на ужин, рядом попутчик.
• На вопросы вы отвечаете, а сами спросить ничего не можете, и разговор обрывается.
• Вы знаете простые фразы, но после How are you? не понимаете, что сказать дальше.
• Вас ждёт встреча или праздник, где придётся вести small talk.

Допустим, к вам в офис приехал коллега из другой страны, и до встречи у вас десять минут. Вы спросили `Where are you from?` — «Откуда вы?». Он ответил: `From Denver` — «Из Денвера». Вы кивнули, и стало тихо. Вы вспомнили вопрос из выученного списка, но он показался вам вопросом из анкеты, и задавать его вы не стали.

Слов вам хватило. Не хватило другого: вы не знали, как из его ответа сделать следующий вопрос. Этому можно научиться, и список на сотню вопросов для этого не нужен.

Что такое small talk на английском и зачем он нужен?

Где он вам встретится? Почти везде, где вы оказались рядом с человеком и молчать неловко. С коллегой в перерыве на кофе, пока все ждут начала встречи, в машине по дороге из аэропорта, даже у парикмахера. По-английски так и говорят: `make small talk` — «вести светскую беседу».

Small talk обычно идёт перед делом. Сначала пара минут о дороге и погоде, потом переговоры, ужин или работа. За эти минуты люди немного привыкают друг к другу, и серьёзный разговор начинается спокойнее. Поэтому пропускать small talk и сразу переходить к делу не стоит, даже если вам так проще.

Как начать разговор на английском с незнакомым человеком?

Почему не с работы или семьи? На вопрос о погоде, дороге или выходных ответить легко любому, и собеседник не чувствует, что его расспрашивают. Вот фразы для трёх обычных ситуаций.

Обратите внимание на `isn't it?` в конце фразы о погоде. Этот хвостик превращает утверждение в вопрос, и в ответ собеседник обычно соглашается: `Yes, it is!` — «Да, правда!». Теперь ваша очередь: спросите о том, что вокруг, или уже о нём самом.

Читайте такжеПростые фразы на английском: набор для первого разговораКак поздороваться, ответить на How are you? и коротко сказать о себе, разобрано в статье о простых фразах для первого разговора.

Вопросы для общения на английском: как спрашивать, чтобы разговор не оборвался

Задавайте вопросы, которые начинаются со слов what, where, how. На такой вопрос нельзя ответить «да» или «нет», и собеседнику придётся хоть немного рассказать. А на `Do you like your job?` — «Вам нравится ваша работа?» обычно отвечают `Yes`, и вам снова нужно что-то спрашивать.

Один вопрос с what легко понять неверно. `What do you do?` по словам переводится «Что вы делаете?», но спрашивают так о работе: «Кем вы работаете?».

Вопросы «да или нет» тоже нужны, с них удобно начинать. Только после короткого ответа не останавливайтесь. Бывает, что и на вопрос с where отвечают двумя словами, как коллега из Денвера. Тогда спросите о том, что он сказал: `What's Denver like?` — «Как там, в Денвере?».

Что такое уточняющий вопрос и почему он важнее заготовленных?

Такие вопросы проверяли в опытах. Незнакомые люди пятнадцать минут переписывались в чате. Одних участников просили задать не меньше девяти вопросов, других — не больше четырёх. После разговора тех, кто спрашивал больше, собеседники оценили выше, и сильнее всего нравились те, кто задавал уточняющие вопросы. Потом это проверили на быстрых свиданиях по четыре минуты: с теми, кто чаще уточнял, чаще соглашались встретиться снова. А сами участники заранее не думали, что вопросы так им помогут.

Иностранный язык в этих опытах не изучали, проверяли обычный разговор незнакомых людей. Но у уточняющего вопроса есть удобство для того, кто говорит на чужом языке: сложные слова для него не нужны. Хватает where, how и слов из ответа собеседника. На `I went hiking` можно спросить и так: `Do you go hiking often?` — «Часто ходите в походы?».

Вот как это выглядит в разговоре. Собеседник говорит фразу, вы спрашиваете о ней:

• `I work in a bank.` — «Я работаю в банке». Вы: `What do you do there?` — «А чем вы там занимаетесь?»
• `We moved here last year.` — «Мы переехали сюда в прошлом году». Вы: `Where did you live before?` — «А где вы жили раньше?»
• `I've just come back from Italy.` — «Я только что из Италии». Вы: `How was it?` — «Как съездили?»

Читайте такжеАудирование английского языка: как научиться понимать речь на слухЧтобы задать уточняющий вопрос, ответ сначала нужно расслышать. Как учиться понимать английскую речь на слух, разобрано отдельно.

Как отвечать на вопросы, чтобы разговор шёл дальше?

Отвечайте в три хода: коротко ответьте, добавьте одну подробность и задайте вопрос в ответ. Подробность нужна, чтобы собеседнику было о чём вас спросить. А вопросом в ответ вы передаёте ему слово.

Что будет дальше? Собеседник спросит о вашей подробности, например `How long have you lived in Moscow?` — «Давно вы живёте в Москве?». Поэтому берите ту подробность, о которой сможете сказать хотя бы две-три фразы.

Если ответить одним словом, `Kazan`, собеседнику придётся снова придумывать вопрос. После трёх таких ответов разговор похож на анкету. То же с работой. На `What do you do?` ответьте так: `I'm a doctor. I work in a children's hospital. And you?` — «Я врач, работаю в детской больнице. А вы?».

Темы для общения на английском: о чём говорить и чего избегать

Почему погода? В Британии это один из самых частых способов начать разговор. Но в других странах разговор о погоде может показаться пустым, поэтому долго на ней не задерживайтесь. После пары фраз переходите к выходным, поездкам или увлечениям. Вот по вопросу на каждую из этих тем:

• Выходные: `What did you get up to at the weekend?` — «Чем занимались на выходных?»
• Поездки: `Have you been anywhere interesting recently?` — «Куда-нибудь интересно ездили в последнее время?»
• Увлечения: `I've just started running again. Do you do any sports?` — «Я снова бегаю. А вы занимаетесь спортом?»

В последнем примере вы сначала говорите о себе, а потом спрашиваете. Так вы не расспрашиваете человека в лоб, и у собеседника сразу есть тема: ваш бег.

Под «деньгами» имеются в виду зарплата, цена квартиры или машины, долги. Под «здоровьем» — болезни и лекарства. Туда же спорные новости: обсуждать их с незнакомым человеком рискованно, вы не знаете его взглядов. Разговор о работе при этом можно и нужно вести, только без вопроса «сколько вы получаете».

Что делать, если разговор замолк?

Вернитесь к тому, что собеседник говорил раньше, или спросите о том, что видите вокруг. Например, в начале он упомянул поездку, а вы тогда не успели о ней спросить. Скажите: `Tell me more about your trip.` — «Расскажите подробнее о поездке». Так собеседник видит, что вы запомнили его слова.

Бывает, что разговор замолк, потому что вы не поняли ответ. Тогда не делайте вид, что всё ясно: переспросите. Иначе следующий вопрос окажется не к месту, и пауза повторится.

Читайте такжеКак заговорить на английском: почему понимаете, но молчитеКакие фразы выручают, если вы не расслышали вопрос или не нашли нужное слово, и почему их стоит выучить до разговора.

А если говорить правда больше не о чем, разговор можно вежливо завершить: `Well, it's been lovely chatting with you.` — «Было очень приятно с вами поговорить». Закончить вовремя тоже нормально, small talk и не должен длиться долго.

Почему кажется, что разговор не удался?

Потому что после разговора люди обычно думают, что понравились собеседнику меньше, чем было на самом деле. Так вышло в нескольких опытах психологов. Поэтому не судите о разговоре по ощущению. Вспомните, задавал ли собеседник вопросы и рассказывал ли о себе. Если да, значит, разговор получился.

В одном опыте незнакомые люди говорили пять минут с листком вопросов вроде `Where are you from?` — «Откуда вы?». Потом каждого спрашивали, насколько ему понравился собеседник и насколько, по его мнению, понравился он сам. Так же ошибались и в разговорах подольше, и соседи по общежитию через несколько месяцев.

Участники были в основном молодыми, и иностранный язык в опытах не изучали. Поэтому нельзя обещать, что и на английском вы понравились больше, чем думаете.

Как подготовиться к разговору с иностранцем?

Мы советуем приготовить под свою ситуацию две-три фразы, с которых вы начнёте разговор, и короткие ответы о себе. Потом потренируйте вслух уточняющие вопросы.

Всё, кроме разговора с живым человеком, вы подготовите сами. Собеседником может стать знакомый, который говорит по-английски, или преподаватель. Мы учим говорить по-английски: занятия идут онлайн, один на один, и каждое заканчивается разговором. В программе есть и занятия с преподавателем-носителем языка. Он не говорит по-русски, поэтому весь разговор с ним идёт на английском. Как устроены разговорные занятия, описано на странице о разговорном английском.

Если не знаете, с какого уровня начинаете, пройдите короткий тест на уровень английского. В нём 26 заданий, и заявку оставлять не нужно.

Читайте такжеАнглийские идиомы: какие действительно звучат и зачем их знать взросломуВ ответах собеседника попадутся обороты, которые не переводятся по словам. Какие из них правда звучат в разговоре и почему их достаточно понимать, разобрано отдельно.