В письме от партнёра стоит одна строка и одно сокращение: нужен ответ by EOD. Словари дают три расшифровки, и они не про одно и то же. Пока вы выбираете между ними, время на ответ уходит — а собеседник, который это написал, не имел в виду ничего сложного. Английские сокращения в переписке устроены именно так: каждое из них короче полного слова ровно настолько, насколько собеседники одинаково его понимают. Ниже — разбор по риску: что понятно всем, что показывает человека со стороны, чего не стоит писать первым и как спросить, если сокращение непонятно.
Почему английские сокращения в переписке говорят о дистанции
Сокращение выглядит как техническое удобство: вместо двадцати знаков четыре. На деле оно сообщает о вас больше, чем любая вежливая формула. Человек пишет ASAP там, где ему привычно, — то есть там, где он уже внутри среды, где так пишут. Тот же человек не станет сокращать в первом письме незнакомому адресату: он ещё не знает, что у них общее.
Отсюда следует вещь, которую списки сокращений обычно не проговаривают. Ошибка с сокращением редко бывает ошибкой в расшифровке. Гораздо чаще она в другом: человек выучил сокращение из подборки, где чатовое стояло рядом с рабочим, и поставил его туда, где такой близости ещё нет. Грамматика при этом в порядке, а письмо всё равно читается странно — как будто собеседнику похлопали по плечу при первом знакомстве.
Есть у этого и обратная сторона, полезная для того, кто английский только осваивает: сокращений, обязательных к употреблению, не существует. Любую мысль, которую сокращение выражает буквами, можно сказать словами. «As soon as possible» понятнее, чем ASAP, и никого не раздражает. Поэтому запас сокращений — не то, что надо срочно набирать. Читать чужие важнее, чем писать свои.
Одно сокращение — три расшифровки
Начнём с того самого EOD, потому что оно показывает механику лучше любого правила. В словарях у него как минимум три жизни. В деловом употреблении это end of day — конец рабочего дня. В переписке и соцсетях то же самое сочетание букв означает end of discussion — «разговор окончен». А в общем толковом словаре первым значением стоит военный термин: Explosive Ordnance Disposal, работа сапёров. Пример оттуда же — «He called EOD and they brought in a robot to destroy the device».
Три расшифровки, и ни одна не помечена как главная для рабочего письма. Собеседник, написавший «by EOD», почти наверняка имел в виду конец дня — но уверенность вам даёт контекст, а не само сокращение. Как раз контекста в коротком письме и нет.
Из этого следует простое рабочее правило: сокращение безопасно ровно настолько, насколько у него одна расшифровка. У ASAP она одна. У RSVP одна — французское «répondez, s'il vous plaît», просьба ответить на приглашение. У ETA одна — estimated time of arrival, расчётное время прибытия. А у EOD их три, и писать его первым не стоит, даже если собеседник написал его вам.
Какие английские сокращения в переписке безопасны, а какие выдают чужого
Полезное деление здесь идёт по риску. Три круга, и различает их то, что каждое сокращение скажет о вас собеседнику.
Три круга: от безопасного к рискованному
| Круг | Что сюда входит | Что это значит на практике |
|---|---|---|
| Понятны почти всем | ASAP, FYI, Re, attn, PS, ETA, RSVP | одна расшифровка, помета «письменное»; уместны и в первом письме |
| Выдают регион или привычку | TBC, aka, e.g., i.e., etc. | понятны, но у них есть местный или книжный оттенок; в незнакомой переписке лучше словами |
| Не пишут первым | EOD, BTW и внутренние сокращения компании | либо несколько значений, либо разговорный регистр, либо смысл известен только своим |
Первый круг стоит разобрать по одному, потому что каждое сокращение в нём умеет что-то своё. Re — не «reply», как думает почти каждый русскоязычный автор письма. Это предлог с пометами «письменное, формальное», означающий «касательно»: словарный пример выглядит как «re your enquiry of the 19th October», а в строке темы — как «Re: computer system». Attn — письменное сокращение от attention, «вниманию такого-то»: в деловом словаре оно показано строкой «Please send all submissions via email attn: Bill Simms». PS — постскриптум, приписка после подписи: «Best wishes, Julie. PS If Thursday is not convenient, let me know». FYI — «к вашему сведению»; словарь описывает его как употребляемое главным образом на письме.
Второй круг требует одного пояснения. TBC — «to be confirmed», то есть время или место события ещё не назначено окончательно: «The concert will be in Harrogate (venue tbc) on the 29th». Помета у него — британский английский. Это и есть та мелочь, которая показывает, из какой среды человек пишет: сокращение понятное, но не нейтральное.
Третий круг — тот, где ошибаются чаще всего. BTW («by the way») в словаре стоит с двумя пометами сразу: письменное и разговорное, употребляется в имейлах и сообщениях на телефоне. Между «письменное» и «уместное в рабочем письме» разница огромная, и подборки сокращений её стирают.
Здесь же живут внутренние сокращения компаний — названия отделов, проектов, регламентов. Их не расшифровывает ни один словарь, потому что они не принадлежат языку: они принадлежат конкретной компании. Человеку со стороны они непонятны по определению, и первым их не пишут никогда.
Правило, которое снимает большую часть риска
Оно одно и оно старше любой рабочей переписки: при первом употреблении сокращение раскрывают полностью, дальше по тексту пишут одними буквами. Записывается это так: сначала полное название с сокращением в скобках, дальше только сокращение — «Personal Independence Payment (PIP) becomes PIP for the rest of the page».
Исключения из правила — сокращения, которые в стране известны всем без объяснения. Их список короткий и почти целиком состоит из названий — рабочих оборотов в нём нет: BBC, CCTV, DIY, EU, GP, HTML, ID, MP, NHS, TV, UK, URL, USA, VAT, VPN и ещё несколько. Плюс расширения файлов вроде PDF и JPG, обозначения дипломов вроде BA и PhD и буквы после имени. Всё, чего в таком перечне нет, при первой встрече расшифровывается.
Вторая половина того же правила, о которой почти никто не помнит: точки в сокращениях не ставят. «BBC, not B.B.C.» Русскому автору это непривычно, потому что по-русски мы пишем «т. е.» и «и т. д.» с точками, и рука ставит их автоматически.
Четыре проверки перед тем, как оставить сокращение в письме
- У этого сокращения ровно одна расшифровка.
- Оно встречается в письме не в первый раз — либо раскрыто полностью при первой встрече.
- Оно не помечено в словаре как разговорное.
- Полными словами вышло бы заметно длиннее — строка и больше. Если разница в пару слов, пишите словами.
Латинские сокращения: e.g., i.e., etc.
Эти три стоят особняком: они пришли из латыни, живут в письменной речи веками и путаются чаще всех остальных вместе взятых. Разбираются они за минуту.
I.e. — от id est, «то есть». Оно вводит пояснение, переформулировку уже сказанного: «They live in The Big Apple, i.e., New York City». E.g. — от exempli gratia, «например». Оно вводит пример или несколько: «Submit a sample of academic writing—e.g., a dissertation chapter». Etc. — от et cetera, ставится после перечисления и значит, что список можно было продолжить: «Remember to take some paper, a pen, etc.»
Запомнить их различие проще всего по первым буквам: example и e.g., id est и i.e. Прописными их пишут только в начале предложения, и после i.e. в американской традиции всегда идёт запятая.
Но есть и второй ответ, более практичный: в деловом тексте эти сокращения лучше не использовать вовсе. Причин две. Первая техническая: программы чтения с экрана иногда произносят «eg» как «egg». Вторая важнее: «ie» понимают не все читатели. Выход простой — вместо «eg» писать «for example», «such as», «like» или «including», вместо «ie» перестроить фразу или написать «meaning» либо «that is», а «etc» чаще всего просто не нужно.
Для человека, который пишет по-английски как на иностранном, этот совет удобен вдвойне: полные слова вы точно поставите правильно, а сокращение с точками и запятой — не факт.
Что делать, когда сокращение в письме непонятно
Это и есть та ситуация, ради которой стоит читать статью до конца, — и та, которой нет ни в одной подборке. В подборках учат писать сокращения. В жизни гораздо чаще приходится их читать.
Четыре хода, когда в письме стоит незнакомое сокращение
- Посмотрите, есть ли расшифровка в самом письмеЕсли сокращение введено по правилу, полная форма стоит раньше в этой же переписке или в предыдущем письме собеседника.
- Проверьте по словарю, но проверьте до концаУ сокращения бывает несколько статей и несколько помет. Первое значение в списке не обязательно рабочее: ищите то, у которого стоит помета про деловое употребление.
- Решите, меняет ли расшифровка ваш ответЧасто не меняет: если понятно, что от вас хотят, точная расшифровка не нужна. Спрашивать стоит тогда, когда от неё зависит срок, сумма или действие.
- Переспросите одной строкойПрямой вопрос — обычный ход рабочей переписки. Он экономит время обоим и не выглядит слабостью: непонятное сокращение переспрашивают и носители языка.
Как именно переспросить — вопрос в две формулы, и обе есть в словаре. Первая подходит, когда сокращений несколько: «Sorry - could you explain what some of these abbreviations mean in your letter?» Вторая нужна, когда непонятно одно: конструкция stand for, «означать, расшифровываться». Словарный пример устроен так: «What does the abbreviation WHO stand for?» — по этому образцу собирается любой такой вопрос.
Обратите внимание, что в обеих формулах нет извинений за свой английский. Их и не нужно: вопрос про сокращение — это вопрос про терминологию собеседника, а не про ваш уровень языка. Русскоязычные авторы писем регулярно добавляют «sorry for my English» там, где достаточно обычного вопроса, и неуверенным письмо делает именно эта приписка.
Откуда на самом деле берётся понимание сокращений
Ни один список не закрывает эту тему, и вот почему. Сокращения — одна из самых подвижных частей языка: они возникают внутри отрасли, компании и даже одной рабочей группы, живут несколько лет и уходят. Словарь фиксирует то, что устоялось; всё свежее до него не доходит. Список из ста строк устареет быстрее, чем вы дочитаете его до середины.
Работает другое. Человек, который слышит и читает живой английский каждый день, разбирает незнакомое сокращение по остатку фразы — так же, как по-русски вы понимаете незнакомую аббревиатуру из контекста письма, не открывая справочник. Это умение не выучивается отдельно: оно приходит вместе с языком, и раньше всего — с речью, потому что в разговоре сокращения звучат постоянно и всегда в обстановке, которая их объясняет.
Как это выглядит на занятиях
Отдельного занятия «сокращения» у нас нет, и это осознанно. Списки, выученные вне речи, через неделю смешиваются: человек помнит буквы, но не помнит, кому такое можно написать. Поэтому порядок обратный: сначала студент проговаривает вслух то, что собирается написать, — и там, где он тянется к сокращению, слышно, знает ли он полную форму. Если знает, сокращение безопасно. Если нет, оно и есть та самая заплатка, которая однажды встанет не в то письмо.
Занятия идут один на один, и в программе есть два преподавателя: русскоязычный объясняет по-русски то, что не сложилось, а с носителем языка занятие идёт целиком по-английски — там и слышно, какие сокращения в живой речи вообще звучат. Программа собирается под вашу задачу: если это работа и переписка, рабочий английский появится в ней сам, когда речь встанет на ноги.
