Как сказать «не знаю» на английском: I don't know, I'm not sure и что ответить дальше

Для кого эта статья:

• Вас спрашивают по-английски, вы не знаете ответа, и в голове только I don't know.
• Коллега или клиент задаёт рабочий вопрос, и ответ нужно сначала узнать.
• В поездке прохожий спрашивает у вас дорогу, а вы сами здесь впервые.
• Собеседник что-то объясняет, вы перестали понимать и не знаете, как об этом сказать.

По-русски вы говорите «не знаю» не задумываясь. По-английски в ту же минуту легко растеряться: ответа нет, нужная фраза не вспоминается, и вы молчите или пожимаете плечами. А по молчанию собеседник не поймёт, расслышали вы вопрос или нет.

Читайте такжеПростые фразы на английском: набор для первого разговораЕсли английский только начинается, сначала соберите набор простых фраз для первого разговора, с переводом.

Как сказать «не знаю» на английском вежливо?

Начните с извинения: `Sorry, I don't know` — «Простите, не знаю». Ещё мягче звучит `I'm afraid I don't know` — «К сожалению, не знаю». Слово afraid вы, скорее всего, знаете как «боюсь». Но в начале или в конце ответа `I'm afraid` значит «к сожалению»: так говорят, когда ответ собеседника не обрадует.

Чем I'm not sure отличается от I don't know?

Как назвать догадку? Начните с `I don't know for certain, but I think…` — «Точно не знаю, но, кажется…». Например, `I don't know for certain, but I think she lives in the next town` значит «Точно не знаю, но, кажется, она живёт в соседнем городе». На короткий вопрос хватит и одного `I'm not sure` («Не могу сказать точно»). Так отвечают, если вас спросили `Is that John over there?` («Это там Джон?»), а вы не уверены.

А если от вас ждут ответа «да» или «нет»? Тогда скажите `Not as far as I know` — «Насколько я знаю, нет». Коллега спрашивает `Has this ever happened before?` («Такое уже бывало?»), и вы отвечаете `No, not as far as I know`. Вы ответили на вопрос, но не поручились за ответ: может быть, вы чего-то не знаете.

Как сказать «понятия не имею» по-английски?

Вы услышите и короткий вариант `I've no idea`, с сокращённым have. А чтобы подчеркнуть это ещё сильнее, добавьте слово absolutely. Получится `Sorry, I have absolutely no idea`, то есть «Простите, совершенно не представляю».

Ещё одно разговорное «понятия не имею» — `I don't have a clue`, «Без понятия». Например, `I don't have a clue where she lives` значит «Понятия не имею, где она живёт». О другом человеке так тоже говорят, но короткое `He doesn't have a clue!` может прозвучать как упрёк: «он в этом ничего не смыслит».

Среди своих вы услышите и `Beats me` («Ума не приложу»), и идиому `Your guess is as good as mine`. Дословно она значит «ваша догадка не хуже моей», а по смыслу — «я знаю не больше вашего». Так можно ответить, например, на вопрос `Who's going to win?` («Кто победит?»).

Осторожнее с фразой `How should I know?` — «А мне откуда знать?». По смыслу это «не знаю, и спрашивать надо не меня».

Читайте такжеАнглийские идиомы: какие действительно звучат и зачем их знать взросломуYour guess is as good as mine — одна из идиом, которые не переводятся по словам. Какие ещё звучат в живой речи, разобрано в статье об английских идиомах.

Как не оборвать разговор после «не знаю»?

Сразу добавьте к «не знаю» ещё одну фразу. Можно спросить собеседника, что думает он. Можно подсказать, кто знает ответ. А можно пообещать узнать. Тогда собеседнику есть что сказать дальше, и разговор не обрывается на вашем «не знаю».

Спросить в ответ, что думает собеседник, уместно в разговоре о мнениях и вкусах. Допустим, на выставке вас спросили, как вам эта картина. Можно ответить: `I don't know much about art. What do you think?` — «Я плохо разбираюсь в искусстве. А вы как думаете?». Вы не делаете вид, что разбираетесь, и даёте собеседнику рассказать, что думает он сам.

Если ответ знает кто-то другой, скажите об этом: `I know of someone who can help us` — «Я знаю, кто может нам помочь». А на работе чаще всего обещают узнать и ответить позже.

Как выиграть время, если ответ нужно вспомнить?

Скажите `Let me think` — «Дайте подумать» или `Let me see` — «Сейчас соображу». Обе фразы значат, что ответ будет, только не сразу. Перед ними можно поставить well — «ну»: `Well, let me see…` — «Ну, сейчас соображу…». Так собеседник слышит, что вы думаете над ответом.

Вот как это звучит в разговоре. Вас спрашивают `Is there a shop that sells sports clothes?` («Здесь есть магазин спортивной одежды?»). Можно ответить `Let me see — I think there's one near here` («Сейчас соображу… По-моему, тут рядом есть один»).

`Good question` может значить и «дайте подумать», и «не знаю». Если после этих слов вы отвечаете, это «Хороший вопрос, дайте подумать». Если замолкаете и разводите руками, это «понятия не имею». Например, на вопрос `How much is all this going to cost?` («Во сколько нам всё это обойдётся?») ответ `Good question!` значит, что вы не знаете.

Что сказать на работе, если не знаете ответа?

Почему на работе одного «не знаю» мало? Коллега или клиент спрашивает потому, что ответ нужен ему для дела. Когда вы обещаете узнать, человек понимает, что его вопрос не потеряется. `Get back to you` дословно значит «вернуться к вам», а по смыслу — «ещё раз связаться с вами и дать ответ». Связаться можно по телефону или письмом.

`Let me check` подходит, когда ответ можно найти за минуту: в компьютере, в документах, у коллеги за соседним столом. Так отвечает и продавец. Покупатель спрашивает `Can I exchange this for a smaller size?` («Можно обменять на размер меньше?»), а продавец отвечает `You should be able to. Let me check` («Думаю, можно. Сейчас проверю»). Клиенту можно сразу предложить помощь: `Just let me find out for you` — «Сейчас узнаю для вас».

Срок называйте такой, к которому точно успеете, например tomorrow («завтра») или by Friday («к пятнице»). Если не успеваете, напишите об этом заранее, не дожидаясь, пока спросят второй раз.

Читайте такжеСовещание на английском: как понять коллег, взять слово и не потеряться на звонкеКак переспросить коллег на совещании и что сказать, если ответа у вас пока нет, разобрано в статье о совещаниях на английском.

Что ответить прохожему, если он спрашивает дорогу?

Если не знаете дороги, скажите `Sorry, I don't know` и объясните почему: `I'm a stranger here myself` — «Я здесь тоже впервые». Прохожий поймёт, что спрашивать вас дальше бесполезно, и пойдёт искать того, кто знает.

В поездке дорогу спрашивают у любого, кто рядом, в том числе у туриста. Полностью ответ звучит как `Sorry, I don't know where the bank is. I'm a stranger here myself` («Простите, я не знаю, где банк. Я здесь тоже впервые»). Вместо банка подставьте то, о чём вас спросили: вокзал, музей, остановку.

Бывает, что вас просят о помощи, а помочь вы не можете, потому что не знаете города или не понимаете, что ищет человек. Для этого есть короткий вежливый ответ: `I can't help you, I'm afraid` — «К сожалению, ничем не могу помочь».

Читайте такжеФразы на английском для путешествий: как попросить и понять ответ в отеле, кафе и магазинеКак самому спросить дорогу в поездке и понять ответ, разобрано в статье о фразах для путешествий.

Как сказать «не понимаю» на английском?

Не путайте «не понимаю» с «не знаю». Допустим, вы не поняли вопрос и отвечаете `I don't know`. Собеседник решит, что ответа у вас нет, и спросит кого-то другого. А `I don't understand` подсказывает ему другое: вопрос надо повторить или сказать проще.

Мягче звучит `I'm not really sure what you mean` — «Не совсем понимаю, что вы имеете в виду». Так говорят, когда слова вы расслышали, а мысль не уловили. Если объяснение длинное и где-то на середине вы перестали понимать, есть разговорная фраза `Sorry, you've lost me` — «Простите, здесь я уже не понимаю». Дословно это «вы меня потеряли». Целиком: `I'm sorry, you've lost me — would you go over that again?` — «Простите, здесь я уже не понимаю. Можете объяснить ещё раз?».

`I don't get it` — тоже «не понимаю», но разговорное. Его говорят, когда не поняли шутку или чей-то поступок. Например, `I don't get it — why would she do a thing like that?` («Не понимаю, зачем она так сделала?»).

Читайте такжеКак попросить на английском: Could you, Would you mind, как переспросить и что ответитьКак попросить повторить, говорить помедленнее или объяснить незнакомое слово, разобрано в статье о просьбах на английском.

Как звучит «не знаю» в быстрой речи и в сообщениях?

В быстрой разговорной речи `I don't know` может прозвучать как одно слово, dunno, примерно «дэно́у». Вы привыкли к «ай донт ноу» из учебника, а слышите что-то короткое и смазанное? Скорее всего, это и было dunno: вам ответили «не знаю». Поэтому узнавать его на слух полезно.

Встретить dunno можно и в тексте: так его пишут, когда хотят показать, как человек говорит вслух. Но в словаре такое написание помечено как нестандартное, и самим в сообщениях его лучше не писать. Для переписки есть своё короткое «не знаю»: в сообщениях и соцсетях его сокращают до трёх букв, `IDK` или `idk`. Например, `IDK what to do about it` значит «Не знаю, что с этим делать». Это разговорное сокращение, поэтому в рабочем письме лучше написать `I don't know` полностью или, ещё лучше, пообещать узнать.

Как подготовить свои «не знаю», чтобы ответ выходил сразу?

Подготовьте ответ заранее, пока никто не спрашивает. Вспомните три вопроса, которые вам задают в жизни и на которые вы часто не знаете ответа. К каждому подберите английскую фразу из этой статьи и скажите её вслух. В разговоре на подбор фразы времени нет, а фразу, которую вы ни разу не произносили, на ходу не вспомните.

Дома вы отвечаете на вопросы, которые сами себе и задали. В разговоре вопрос будет чужим и не всегда понятным с первого раза. Тогда на ходу придётся решать, что сказать: «не знаю» или «не понимаю». Это умение тренируют в разговоре с живым человеком. Мы учим говорить по-английски, и на занятиях один на один, онлайн, преподаватель задаёт вопросы, которых вы не ждёте, и сразу поправляет ответ.

Если сначала хотите понять, с какого уровня начинаете, пройдите наш короткий тест на уровень английского. В нём 26 заданий, заявку оставлять не нужно.